――始球式を終えられて感想はいかがですか。

「残念ながらノーバウンドでは届かなかったです。実は過去にソフトボール部の役をやらせていただいたり、弟が野球部なのでよくキャッチボールをしていたので、投げる前はちょっとだけ自信があったんです。昨日も弟に会ったら、アドバイスをもらいました。肘から投げるんだよって(笑)。でも、球場に入ってからマウンドとユニフォームを見たときに実感が湧いてきて、緊張してしまいました。球場の裏で練習をしていたんですが、18メートルの距離が届かなくて。それで一気に緊張が高まりましたね」

――リラックスすれば、もっと上手に投げられたかもしれませんね。

「実は弟が球場に来ていたんです。あとで感想がもらえるかもしれません」

――メットライフドームは『ここさけ』の聖地のひとつ。アニメ版の声優さんも始球式を行った場所です。

「今回は仁藤菜月として投げさせていただいたんです。『ここさけ』に関わっていたからこそできた始球式だと思いますし、野球を好きなみなさんにも『ここさけ』を見ていただけたらなと思いながら挑みました。『ここさけ』がもっと広がればいいなと思います」

――この始球式で『ここさけ』を知った方々に、作品の見どころをお伝えください。

「４人の登場人物の青春物語です。観た方はきっと４人の誰かに感情移入できると思います。勇気を出してみよう、自分の殻を破ってみようと私も感じることができました。いろいろな人の背中を押す作品になれば良いなと思っています」

――菜月の投球シーンは……本編でありましたか？

「残念ながら投球シーンはないんですが(笑)、ミュージカルをやったり、歌ったりしています。ぜひ、そこも観ていただきたいです！」

――そして本日は19歳の誕生日ですね。おめでとうございます。19歳になっての意気込みをお願いします。
映画の中の拓実くんや順ちゃんも、人に心を開けず、思ったことを言えないといったキャラクターですがもし、お二人に好きな人ができた場合、お二人はどうやって好きな人にアプローチをしますか？

「19歳は……仁藤菜月みたいな女性になりたいです！高校生なのに大人っぽいですし、正義感もあって、まわりからも愛される女の子で、私自身も憧れています。こんなふうに誕生日を過ごせるなんて思ってもいませんでしたし、何年経っても忘れない19歳の誕生日になりました」